私自身が英語の習得にかなりの時間・労力・金額を投資したにも関わらず、決してネイティブのようには話せるようになっていないため、子供には自然に無理なく言語を習得できる時期に英語を習得してもらいたいと思っていました。

そのため、日本でも子供は英語保育の園に通っていますが、やはり日本では園以外で英語を使う機会がほとんどなく、英語が生活の中で使われている日常言語であることに早いうちに気づいてほしいと思い、3歳で約1週間のセブ島への留学を決めました。

セブ島を選んだ理由は日本からのフライト時間が４時間半～5時間程度で3歳児にもギリギリ耐えられる時間であること、費用が比較的高くないこと、日本で子供の通う園の先生方が皆、フィリピンのご出身なので先生の国や文化を知るのもよいことだと考えたからでした。

もちろん、子供を連れていく上で大切な治安も比較的悪くなさそうなこと、日本からの留学生がたくさん行かれていることも決め手となりました。

実際に行ってみて、想像していた以上にとてもよい経験をすることができました。

午前中の座学のクラスの様子は見ていませんが、ときどきクラス中に教室から出てきて先生とコミュニケーションをとっている姿やお昼休みの様子を見ていても子供がとても楽しんでいるし、先生に懐いている様子が伝わってきました。

また、担任の先生以外にもとてもかわいがってもらい、お昼を一緒に食べさせてもらったり、一緒に遊んでもらったりととてもよくしていただきました。

娘は先生方が大好きすぎて、毎日「ホテルに戻りたくない」「バイバイしない」と帰り際に大泣きするほどでした。

午後のコミュニケーションクラスには私も同行させてもらいOcean ParkやSM Sea Sideなどで遊ぶことができました。

３歳児を連れていくので自然と私も先生と英語で会話をすることとなり、滞在中、クラスは受講していないのに私の語学力も少し上がったと思います。

娘の英語力に関しては、親の私も正直びっくりするほど初日から英語でコミュニケーションがとれており、さらにこの滞在中にぐっと英語でコミュニケーションをとることに慣れたと思います。

普段は園でしか英語を話さないので、娘がどれくらい英語をしゃべるのか全然把握できていなかったのですが、既にちゃんと文章でしゃべってコミュニケーションできる様子を今回間近で見ることができたので、それもよかった点でした。

また、先生方と一緒にいると私も娘に英語で話しかけるので、その習慣をつけることができたこともよかったと思います。

先生に「あなたが英語をしゃべるのだから、日本でも英語で話しかけるべきよ！」と言ってもらえたことも励まされました。（自分のきれいでない英語で話しかけることには抵抗があったので…）

今回は１週間程度の短い滞在だったこともあり、エグゼクティブホテルのBest Western Lexに宿泊しました。

ホテルはとてもきれいで、もちろんトイレなど多少の匂いがあったりはしましたが、シャワーのお湯も出て、申し分なかったです。

毎日の朝食ビュッフェも豪華で、毎日こんな贅沢して大丈夫かしらと思うくらいでした。
ホテルのスタッフさんたちもとても優しく、眠っている子供を抱えていたらエレベーターから部屋まで同行して鍵をあけてくれたり、朝食の際に子供の名前を憶えていてくれたりと、本当に素晴らしいホスピタリティでした。

スクールからの距離は徒歩で15分かからない程度で、本当はタクシーを使いたかったのですが、娘の希望でほとんどの日を歩いて通いました。

その分、近隣の様子を肌で感じることができてよかったのですが、決して子連れで歩くのに安全で楽な道ではなかったと思いますので、次回滞在するならスクールから近いコンドミニアムにしようと思っています。（次回は今回よりは慣れているはずなので、コンドミニアムでも大丈夫な気がしています）

ホテル周辺にはコンビニやマクドナルド、ジョリビーやカフェがあり、とても便利でした。

繁忙期を少し過ぎた時期でしたが、同世代の子供さん連れご家族の生徒さんと学校で知り合えたこともとても貴重でした。

もう少し時期が重なっていたり、うちの滞在が長かったら皆さんと一緒にアクティビティなどできたのに、と残念に思うこともありましたが、同じように英語の教育や移住なども視野に入れられているご家族と繋がれたことは本当に貴重でありがたかったです。

学校がご提供されているコース自体がとても留学生のニーズを分かっていらっしゃることと雇用されている先生方の質がとても高いことが素晴らしいと思います。

マネージャーのMs. Ana Feのお人柄は、日本での自分の仕事でも参考にさせていただきたいと思うくらい物腰やわらかく、でもしっかりされていて素晴らしい方だと感じました。

また担当してくださったMs. Bayneには、子供が本当に懐いていて、休憩時間も一緒に過ごしたがるのを嫌がりもせず受け入れてくださり、とてもありがたかったです。

その他の先生方も、お一人ずつお名前をあげていたらきりがないほど、多くの先生方にかわいがっていただきました。

皆さんのお人柄とお持ちのキャリアやスキルにとても感謝と敬意の気持ちを持っていること、この場を借りてお伝えさせてください。

訪問前は、次回セブに来る時はもう少し長期で別の学校に、と思っていたのですが、子供の先生方への懐き方を見ていたら、少なくとももう一度はユニバースイングリッシュスクールにお世話になりたいと思うようになりました。

また、同年代の子供さんをお連れのご家族、特にセブが初めてのご家族にはぜひ、こちらのスクールをおススメしたいと思っています。