1.留学の経緯

子供たちが何度か留学経験があり、帰国後話を聞く度に、若い人は何でも出来ていいなあとうらやましく思っていました。今回まさか自分が出来たなんて！です。私の地元の観光客とも話せず、いつか話せるようになりたいとの思いがあり、退職後は英会話を習ったり教材で勉強しました。しかし普段日本では必要が無いため全く身に付かずただ続けていました。それとは別に海外の観光名所ツアーではない普段の生活が見える旅行がしたいとも思っていました。今度は何処に行こうかとインターネットで見ているうち、セブの留学が目に入りユニバースを知りました。私の2つの望みを満たしてくれそうな内容でしたので、他も調べてみました。

決め手となったのは、フィリピンの中でも安全な場所であること、ゆっくりできるホテル泊で予算に合わせて選べる事、授業がマンツーマンでしかも午後からは先生と街に出られることでした。初めてなので電話で何でもお聞きしましたが対応がとても親切でした。何度も英語が出来なくても大丈夫ですよ、お友達もできますよと言ってくださり私でも行けそうな気になったのです。

2.実際に体験して

　初めて一人での海外。目標が決まった事で、今まで苦手だった通信手段の確認や不測の事態の対処、先々の最低限の会話の必要性がやっと現実味を帯びてきました。細かい準備は誰にも頼れない事で却って良かったと思います。今回の目的である英会話だけでない海外旅に関する私の大きな自信となりました。セブに着いてからは約束通りお迎えを受け心配なくホテルに着きました。相手の会話が少ししか聞き取れない私でしたのでスクールの初日は少し緊張しました。担当の30代の女性の先生はとても親切で、私がフォローしますから大丈夫ですと言ってくれました。
　
授業は時間も内容もきっちりしており、皆とても親切でスクールの先生全体が良い教育を受けていると感じました。スピーキングももちろん苦手ですのでとっさの言葉が出ず口数が少ない私でした。先生はとても明るく授業の合間には親しみのある会話を挟み、自身のことやその土地の事、歌やジョークで本当によく笑わせてくれました。特に日本人の特徴を真似たときはお腹が捻じれそうでした。娘と同じ年のこの先生の事が大好きになりました。午後は初日からセブが見渡せる山の上にジープニーとモータサイクルを乗り継いで連れて行ってくれました。このスクールの特徴で一人の先生がずっと関わってくれたことで安心でき、実際の困りごとを相談することが出来ました。例えばホテルのスタッフへの頼み事や電話などすぐテキストを用意して教えていただき、実際トライしたことで身に付いた実感があります。
セブで学んだことは、実際に使うこと、大きな声ではっきりと話すこと、自分から話しかけないと進まない事でした。この当たり前とも言えることが日本では出来ずにいたのです。そして
こんな私でも毎日先生の会話を聞いていると少しずつ聞きやすくなりました。やはり集中して学ぶ時間を作ることは有効だと思いました。また、たった2週間なのでツアーにも一人で参加しました。ボホール島に行きましたがガイドの男性の会話がよくわからず困りました。そんな私を見て笑い肩を叩いて大丈夫と言ってくれました。ずっと一緒に車に乗っていると何か話したくなります。辞書を使って家族のことや土地の生活の様子、食事やアルコールなど四苦八苦しながら聞いていくと少しは通じるものです。そんなことが出来たのも大きな収穫でした。最後は健康によい食事や日本語を教えて喜んでもらえて本当に楽しい経験でした。帰りの船は早い便に変えてもらいましたし、タクシーは高い料金の車に一旦乗りましたが断り自分で探しました。どんな状況でもすごく困ることが無かったのはスクールで地元の事情や状況に応じた会話を教えてくれたからです。大きな街とはいえ路地にはまだまだ貧しい人たちの生活が見えます。事前に読んだフィリピンの生活の様子と合わせ実際を見ることが出来たので、そういう点でも留学を決意して良かったと思いました。日本の生活の豊かさも改めて知らされました。何処にいても気持ちは通じると実感しましたが、自分には言葉がまだまだ沢山必要です。それもまた更なる目標ですので今後のやる気につながると思います。
　
また、セブで楽しい生活が出来たのは現地で知り合った生徒の方々のお陰です。初日から声を掛けて下さり、食事やモールに誘っていただきました。午後の授業ではグループで行動もしました。仲間の方の英会話の状況を見て積極性やはっきりとした口調、ボキャブラリーの不足など自分の足りない部分も今回よくわかりました。大学生やシニアの方々などとの出会いに縁を感じ、お話を色々していると楽しくて全く寂しくない2週間でした。

3.今後について

　2週間はほんの少しの体験でしたので、これを機にもう少し長い留学をしたいです。他の国、地域などでも英語の苦手な日本人を対象としたプランは沢山ありますが、日本からの近さ、レベル、費用、そしてとても重要な安全性を考えるとセブのしかも日本人の会社が安心して留学できると思います。日本での日常が比較的忙しいのですぐ継続レッスンは出来ませんが、セブで学んだ状況を思い出しながら、ちょっとした会話が口から出るようにしたいものです。そして次回行く時は孤児院に行くこと、きれいな場所に足を延ばすなど色々考えると目標と楽しみが出来て、これからの私の生活を変えてくれる事でしょう。最後に空港のお迎えから手のかかった私でしたが、皆様に本当に親切にして頂きました。先生方、日本とセブのマネジャーの方にお礼を申し上げます。有難うございました。